据了解，澳大利亚前总理爱德华•高夫•惠特拉姆(Gough Whitlam)于当地时间21日早晨去世，享年98岁。惠特拉姆是澳大利亚首位访华的国家领袖，帮助澳中建立外交关系。
澳总理阿博特下令所有公共场合降半旗志哀。阿博特在一份声明中说，惠特拉姆是“他那个时代的伟人，激励一大批年轻人参与公共事务，他与中国建立了外交关系，而中国现在是澳大利亚最大的贸易伙伴，因此这对我们来说是一个持久的遗产”。
惠特拉姆所在的反对党工党领袖肖顿则表示，“整个国家失去了一位传奇人物”。
惠特拉姆于1972年出任澳大利亚第21任总理，任内推行了一系列对澳社会影响深远的重大改革，例如推动承认土著人土地权利、废除“白澳政策”等。他在与新中国建立外交关系后，曾11次访华，被澳各界尊为“澳中建交之父”。
澳大利亚总督科斯格罗夫(Peter Cosgrove)将惠特拉姆描述为一个“伟大的领袖”，他的一生向国家做出了“巨大的贡献”。科斯格罗夫说：“他的伟大遗赠一直持续到今日。”
澳大利亚总理阿博特也发表声明称：“惠特拉姆是那个时代的巨人。他团结了澳大利亚工党，赢得了两次选举，在很多方面做出了伟大的成就。在他自己的政党方面，他激励年轻人广泛参与公共事务。”
澳大利亚律政厅长布兰迪(George Brandis)宣布，暂停国会开会一日，众议院和参议院都要执行。他说：“这是澳大利亚历史上，极度悲伤和重要的时刻。”
据悉，澳大利亚总理阿博特预计将中午时分在国会发起哀悼，每个主要政党将有8名人士发言。同时，国会议员将起身表示尊敬和哀悼，取消当日的国会问答时间。
惠特拉姆的子女当天发表声明表示：“我们的父亲惠特拉姆今晨刚刚去世，享年98岁。他是一个充满爱和慷慨的父亲，他是我们、家庭以及数百万澳人灵感的源泉。” 据悉，他的家人将举行私人火化仪式，并召开公众追思会。
《潮流先锋杂志》整理报道
